Tortues: pourquoi et comment les protéger?

Pour cet article on reste dans la thématique tortue!

Pourquoi les protéger?

Je vais commencer par quelques données sur les tortues marines. Elles sont vraies et vérifiées pour les populations de tortues Caouanne (Caretta caretta) en Grèce mais on trouve le même type de statistiques pour les tortues marines en général.

Une tortue atteint sa maturité sexuelle vers 20 ans. Elle peut alors pondre tous les 2 ou 3 ans plusieurs fois lors de cette année-là. Elle pond alors en moyenne 120 oeufs par nid. Cela peut paraître beaucoup, surtout si je vous dis que par exemple rien que sur le site de Kyparissia on a eu environ 700 nids! Mais malheureusement la réalité c'est que sur 1000 oeufs, seuls 1 à 2 tortues atteindront leur maturité sexuelle. Oui tout de suite, ça fait beaucoup moins de nouvelles tortues par an.. 

Les autres  meurent avant, soit lors de l'incubation des oeufs dévorés par renards et chiens errants (les associations de protection travaillent essentiellement là-dessus), soit lors de leur trajet jusqu'à la mer, dévorés par les goélands, soit en mer par requins et autres gros poissons. Mais depuis plusieurs années, ce sont ajoutées les prises accidentelles dans les filets de pêcheurs, les hélices de bateau, les hameçons, les sacs plastiques, etc. C'est maintenant une espèce en danger qu'il est important de préserver afin de conserver l'équilibre des océans!

Heureusement, des associations oeuvrent en faveur de leur protection et soignent les tortues blessées ou malades! Mais elles sont encore loin d'être hors de danger!



Comment les protéger?

Une question que chacun peut se poser est comment chacun à son niveau peut participer à la protection des tortues marines et d'une manière plus générale à la protection des océans. Certaines réponses sont évidentes même si pas toujours respectées, d'autres le sont beaucoup moins! Cet article est donc l'occasion de faire le point!

Tout d'abord un point évident: garder les plages propres! D'une manière générale, il ne faut jeter aucun déchet sur les plages ou directement dans les mers et océans. C'est d'autant plus vrai pour des objets en plastique ou nylon. Par exemple, les tortues confondent les sacs plastiques avec des méduses et en ingèrent parfois des quantités énormes!

Si vous vous promenez sur des plages où les tortues viennent pondre, il est très important d'éteindre toute lumière blanche la nuit. En effet, la lumière perturbe les tortues qui viennent pondre la nuit mais peut également désorienter les bébés tortues lors de leur trajet vers la mer. Les bébés s'orientent avec le reflet de la lune et des étoiles sur la mer, la présence de lumière provenant d'une route par exemple les incite à aller vers la route et non vers la mer, ils finissent alors par mourir. De même, il est important de ne pas allumer de feux sur ces plages!

Il est préférable d'éviter toute utilisation de véhicule sur les sites de ponte et cela pour plusieurs raisons. Tout d'abord, rouler sur un nid tasse le sable et réduit ainsi l'oxygénation des oeufs pouvant conduire à leur mort. D'autre part, lorsque les bébés naissent, ils attendent sous la surface que la température soit assez fraîche pour émerger du sable. En présence de vibrations, dues à un véhicule par exemple, les bébés ont tendance à sortir quelque soit la température. Certains sortent alors en plein après-midi et meurent déshydratés.

Eviter d'aller vite en bateau a proximité des plages de ponte, vous risquez de blesser une tortue qui n'aura pas eu le temps de plonger!

Lorsque vous reconnaissez un nid de tortue, il est très important de ne pas y toucher et notamment de ne pas creuser pour voir les oeufs. Les volontaires d'ARCHELON (voir article précédent) respectent des règles très précises pour le faire et ce n'est pas un acte anodin. D'autre part, dans les pays qui protègent les nids de tortue comme la Grèce, il est important de ne pas toucher aux mesures de protection (grille, bambous, panneau d'informations). Les tortues marines, leurs nids, leurs oeufs et leurs bébés sont protégés par les conventions internationales.

Enfin, une dernière mesure qui concerne les bébés tortues! Ne touchez pas les bébés tortues! Je veux insister sur ce point car cet été beaucoup de touristes ont été tentés de le faire! Alors si vous avez la chance d'assister à ce bel évènement qu'est la sortie du sable d'un bébé tortue pour rejoindre la mer, laissez le y aller seul! Oui je sais, ça a l'air d'être l'épreuve de sa vie (et ça l'est!) mais il est très important qu'ils le fassent par leurs propres moyens. En effet, le bébé doit faire ce trajet à la force de ses petites nageoires afin de faire ses muscles et d'étirer ses nageoires.



Si un bébé tortue ne rejoint pas la mer par ses propres moyens, une fois en mer, le bébé n'a pas assez de forces dans les nageoires, s'épuise et meurt noyé.

Et oui! Pourtant je sais bien pour l'avoir vécu, la tentation de les aider est grande! La seule chose que vous pouvez faire pour les aider et de se placer de manière à leur faire de l'ombre (sans gêner leurs avancées évidemment!) et les arroser d'eau de mer si le soleil est déjà fort.

Il convient enfin de rappeler que si vous trouvez une tortue blessée, il est important de le signaler aux autorités qui normalement devraient savoir à qui s'adresser pour s'en occuper! Si vous êtes en Grèce, vous pouvez directement contacter ARCHELON.





Commentaires

  1. elles sont chooooooooux les tortues

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